Препоръчана статия: Алпаки

Алпака (С) Лиз Уест



Алпака е представител на семейство камили, възникнало преди близо 9-10 милиона години. Изненадващо, всички видове камили (включително лами и камили) произхождат от северноамериканския континент, но след тежки климатични промени те се преместиха на юг. По-специално, напредването на ледника от Северния полюс в континента принуди този вид да търси друго местообитание. Един клон от семейство камили се озова в Южна Америка (както може да се предположи, вторият клон е в Африка в наши дни). По-специално, алпака е много свързана с лами и викуни, които също „пребивават“ в района. Окончателното им заселване на юг е отпреди 2 милиона години.

Важно е да се спомене, че южноамериканските камили могат да бъдат разделени на 2 групи: диви (гуанако и викуна) и опитомени (лама и алпака). Първите сведения за опитомяване както на алпака, така и на сродни видове са датирани от периода на цивилизацията на Моче (преди 6-7 хиляди години), за тях свидетелстват множество петроглифични рисунки (изобразяване на животни, лов и др.) По-нататъшно развитие на императора на инките по тези земи обуслови широко разпространение на алпаки, което се използва в различни области на препитание: като товарно животно, като източник на месо и фибри и, разбира се, религиозни обреди, важни за културата на инките. Нашествието на испанците значително намали броя на населението на алпаките. В съвременното общество опитомените алпаки са запазили своята многофункционална природа; тяхното руно се продава на високи цени на световния пазар поради особени атрибути.

Разпределение
Оттогава площта на алпаките не се е променила много и в наши дни местообитанието им се простира по Андийските планини (Перу, Боливия, Чили, Аржентина). За разлика от ламите и гуанакото, видовете алпака живеят на надморска височина до 5 хиляди метра. Хората от доколумбовата ера вярвали, че няма начин да се развъждат животни на ниски хълмове; напротив, научните изследвания твърдят, че преди испанското завладяване на камилите местообитанието включва както равнини, така и планини. Към днешна дата населението на алпаките наброява близо 3 милиона индивида, повечето от които живеят в перуанските Анди.

Външен вид и хранене
Алпаките са високи 1 метър с телесно тегло 70 кг. Мекото и дълго руно (до 15-20 см отстрани) е отличителна черта на този вид, което изглежда е основна ценност за местните фермери. В съответствие с диаметъра на влакната, козината на алпака се класифицира в четири групи: бебешка алпака, кралска алпака, много мека алпака и възрастна алпака.

В сравнение с други преживни животни, алпаките имат някои разлики. Например, те могат да ядат нискокачествена храна (включително всички видове билки), притежаващи храносмилателен апарат с три отделения на стомашно-чревния тракт (за разлика от честите четири). Те събират фураж много по-лесно от други видове благодарение на заешка устна, която също може да окаже влияние върху ниските им „нужди“ в храната. Средната продължителност на живота е 14 години, но някои индивиди успяват да живеят повече от 20 години.

Интересни факти
Дълго време алпаките се смятаха за потомци на лами, но ДНК тестисите посочиха връзката им с викуните. И така, латинското им име е Vicuna pagos. Алпаките са известни и със способността си да издават различни звуци, като хленчене (усещане за опасност), тананикане (когато са спокойни и доволни), щракане (приятелски настроени) и т.н.

Напоследък е открит още един вид камили - резултат от развъждането на алпака и лама. Специфичната особеност на тези животни е неспособност за размножаване; поради това те обикновено се използват като товарни животни.

Публикацията за гости е написана от Мария Крук, автор на Species.com

Интересни Статии