Под заплаха - Костенурката на алигатора

Прилепващата костенурка Алигатор е най-големият и най-опасен вид сладководна костенурка в света, като за един екземпляр, намерен през 1948 г., се казва, че е голям колкото кухненска маса. Намира се в басейна на Мисисипи в южната част на САЩ, алигаторната щракаща костенурка е един от най-свирепите хищници в естествената си среда.

Те прекарват дневните часове заровени в калта по подовете на реки и езера, където чакат готови с отворени уста, за да засаждат плячката си. Прилепващата костенурка Алигатор има кожена обвивка в края на езика си, която се използва за примамване на нищо неподозиращата риба право в устата си, преди да щракне бързо, тя е силна, остри челюсти се затварят.

Тъй като костенурката Алигатор прекарва голяма част от времето, седейки в очакване да премине плячката, те изразходват много малко кислород и следователно са в състояние да останат потопени в гъстата кал до един час. Всъщност, въпреки че женските оставят водата, за да снасят яйцата си в пясъка, мъжките костенурки Алигатор може никога да не се осмелят да излязат навън.

Този страховит и праисторически хищник е в състояние лесно да се защитава и защитава пред опасността от други животни и следователно няма естествени хищници в родната си среда. Обаче, костенурката „Алигатор“ е преследвана от хора, които ги ловят както заради месото, така и заради черупките си.

Костенурката 'Алигатор' може да живее до 100 години и е бавно растящо и зряло същество. Повишените нива на лов, заедно със загуба на местообитания или деградация през по-голямата част от естествения им ареал, доведоха до драстичен спад в броя на популацията. Сега костенурката „Алигатор“ е включена в списъка като застрашен вид и е защитена в повечето райони.