Най-рядката змия в Северна Америка е открита във Флорида след фатална битка със стоножка

Рядко намираме змия, която е умряла, след като е отхапала повече, отколкото може да сдъвче. Обикновено, когато змията открие, че нещо е твърде голямо за поглъщане, тя се отдръпва и отива другаде. Змиите са опортюнистични ловци, които, подобно на много хищници, вземат най-лесната плячка, която могат. Ловът е рискован, така че хищниците не излизат навън, освен ако наистина не трябва да ядат.

Понякога обаче избират лошо. Обикновено това води до пропуснато умъртвяване или прясно умъртвено хранене, на което друго животно ще се наслади. И все пак в този случай змията очевидно не искаше да се откаже от хранене.

Малък вид с малък обхват

Змията с короната на ръба на скалата (Оолитична тантила) е застрашен вид, роден в малък район на югоизточна Флорида. Обхватът му е по-малък от 3100 квадратни мили (5000 квадратни километра) и това е регион с високо развитие на туризма и недвижимите имоти.

Този конкретен вид не е бил виждан в Ки Ларго повече от четири години, така че фактът, че първият забелязан от известно време е мъртъв, не е точно успокояващ. Но просто да знаеш, че все още съществуват, е нещо. Популацията на змийските змии, увенчани с ръба на скалата, се свлича надолу и всеки индивид може да направи разликата.

Епична битка с малки размери

Когато змия, увенчана с ръб на скала, се оказа мъртва с a стоножка стърчащ от устата му, трябваше да има въпроси. Най-голямата е 'Как умря?' Туристът, който откри епичната микробитка в държавния парк John Pennekamp Coral Reef в Кий Ларго, предупреди персонала на парка за касапницата.

Не след дълго малкият труп на змия, чийто очевиден убиец все още стърчи от устата й, намери своя път до музея на Флорида. Там изследователите искаха да установят причината за смъртта му. Докато очевидната идея беше задушаване, те искаха да бъдат сигурни.

Имаха нужда от аутопсия, животинската версия на аутопсията. Дисекцията би била единственият начин да се направи това в миналото, но тя трайно уврежда екземпляра. Така че може би съвременната технология има по-добър вариант.

Технология на помощ

Изследователите наскоро започнаха да използват компютърна томография, за да видят вътрешностите на организма. Първо, оцветяването на тъканите с йоден разтвор прави контраста по-висок и вътрешните тъкани по-видими. След това изследователите сканират организма; изображенията, които получават, се използват за конструиране на негов триизмерен образ. Печалбата също е доста голяма – позволява им да видят ясно вътрешностите без непоправими щети, причинени от аутопсия.

Това беше привлекателно за изследователите, защото им позволи да запазят малката змия изцяло за бъдещето. И така, изследователи от музея във Флорида погледнаха компютърната томография, за да отговорят на въпросите си.

Фатален двубой между много рядка змия и гигантска стоножка очарова любителите на природата и учените. 🐍 Някога Tantilla oolitica е процъфтявала в борови скали, които се разпространяват от Централна Флорида на юг до Кийс, но сега мнозина се опасяват, че е на ръба на изчезване. https://t.co/o1LRESvfdE pic.twitter.com/cDPLKpC05p — Музей на Флорида (@FloridaMuseum) 7 септември 2022 г

Какво уби змията с короната на Рим Рок?

Помните ли първото предположение? Задушаване?

Компютърната томография даде рядък поглед вътре в невероятно рядка змия – да не говорим за нейния сравнително огромен опит за плячка.

Змията имаше малка рана отстрани, вероятно от отровните щипки на стоножката. Учените смятат, че змиите, които ядат отровни животни, имат известна устойчивост на токсините. Това обаче е по-скоро предположение, отколкото известен факт. Ощипването на стоножка причини вътрешно кървене, но това не беше фактор за смъртта на змията. Змията все пак се опита да го погълне - и измъкна повече от половината от него, преди да умре.

В сравнение с малката змия, стоножката беше чудовище. Беше една трета от дължината на змията. Обиколката на стоножката обхвана змията и беше достатъчно голяма, за да прищипе трахеята й, което я накара да се задуши.

Тази змия наистина отхапа повече, отколкото можеше да сдъвче или в този случай да погълне.

Ако сте любопитни, компютърната томография е достъпна за обществено ползване онлайн на адрес MorphoSource и SketchFab . Вероятно има много информация, която може да бъде извлечена от сканиранията, а оригиналният екземпляр е неоцветен и запазен за по-нататъшно изследване.

Споделете тази публикация на: